先日、TBSラジオのPodcast番組『ジェーン・スーと堀井美香の「OVER THE SUN」』のイベント「私たちのレッドカーペット」に行ってきました。
会場は日本武道館。
8000人もの観客が集まり、熱気を帯びていました。
妻がこの番組の熱心な「互助会員」（リスナーのことを互助会員と呼ぶ）なのです。
彼女は毎週、ユーモアとウィットに富み縦横無尽に繰り広げられるスーさんと堀井さんの軽妙なトークを楽しみにしており、その話題が食卓にのぼることもしばしば。
そんな妻に誘われ、何とかチケットを手に入れて参加したのが、今回のイベントでした。
会場に着くと、参加者の多くはスーさんと堀井さんと同世代のアラフィフ女性。
男性の私としては最初、圧倒されるような気持ちになりました。
けれど、始まったトークを聴くうちに、私もまたアラフィフ世代の一人。
「その気持ち、わかる！」と共感し、気づけば場の空気にすっかり溶け込んでいました。
リスナーからのメールに答えるコーナーでは、子供のこと、親のこと、将来のこと――誰もがそれぞれの立場で悩みを抱えながら、前向きに生きようとしている姿が浮かび上がってきました。
そんな中、スーさんが放った「負けへんで！」という言葉には、大変なことがあっても、きっと乗り越えられる。
そう思わせてくれて、多くの人が励まされ、前を向く勇気をもらったことでしょう。
イベントの最後には、ベートーヴェンの『第九（歓喜の歌）』を、ゲストのテノール歌手秋川雅史さんも加わり、8000人全員で大合唱。
響き渡る歓喜の歌声で武道館は一体感に包まれました。
帰り際、妻から「これであなたも互助会員ね」と言われました。
「えー、そうなの？」と返しつつ、何だか嬉しく感じました。
互助会員の仲間入りをした私は、きっとこれからも妻とともに、この番組に耳を傾けることになるのでしょう。
